叶酸是一种对生命活动极为重要但尚不为人所熟知的维生素。由于它最早从植物叶子中提取而得，故命名为叶酸，别名维生素M、维生素Bc、蝶酰谷氨酸等，属维生素基本品种。
现阶段叶酸主要用于营养保健添加剂、医药以及饲料添加剂等领域，但市场远未饱和，有着极其广阔的发展前景。投资叶酸项目将取得丰厚的经济效益和社会效益。
目前，推动我国食品营养强化运动的中国公众营养与发展中心正在起草营养强化面粉/大米方面的国家标准，并将在2004年底出台并强制执行，计划在2006年前将强化面粉/大米覆盖全国。国家公众营养与发展中心制定的强化面粉/大米中叶酸添加量为2克/吨。2003年我国国内消耗的面粉高达8000多万吨，且呈逐年增长之势。此外，在婴幼儿食品、中老年保健品中添加叶酸也逐渐普及。可以预计，2005年以后我国食品级叶酸的年需求量在250吨以上，而全球总需求为1000吨以上。
饲料业是叶酸的消耗大户，每年生产的叶酸有70％以上用作饲料添加剂。随着畜牧业的不断发展，叶酸的需求量将逐步加大。放眼全球饲料市场，则2005年饲料级叶酸的潜在总需求为4500吨，2015年为8000吨。
至2003年底全球叶酸产量始终保持在每年1000吨左右，生产集中在中国、日本（武田、住友）、瑞士（罗士）等少数几个国家，消费则主要集中在西方国家。
由于技术水平及“三废”问题的困扰，国内能稳定生产的有四五家，总年产能约为700～800吨，主要以生产饲料级叶酸为主，且产品主要供出口，只有很少一部分用作食品、饲料添加剂在国内销售。
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