花生四烯酸（arachidonic acid）简称AA，是人体的一种必需脂肪酸，它广泛分布于动物的中性脂肪中。花生四烯酸在大脑和神经组织中含量丰富，对大脑功能和视网膜起着重要作用。

AA用于食品添加剂等方面，特别是婴幼儿奶粉等方面。AA在保健品中的应用起步较早，早期一些预防心脑血管疾病的保健品中的AA就作为降低血脂和血清胆固醇的功能因子，一些健脑益智保健品中的AA作为促进大脑发育、提高智力的功能因子。例如加拿大Efamol（r）公司的保健产品EfalexTM、、E－falexTMLIQUID、EfanatalTM等，都添加了一定数量的AA。早期AA保健品应用的是鱼油以及月见草油等来源的AA，存在AA含量低且很不稳定的缺点，加之成本很高，限制了其应用范围。微生物来源AA的工业化生产的实现，极大地促进了AA在保健品中的应用。2000年4月，美国Abbott公司（Abbottnboratories）与马泰克公司签署了合作协议，使用马泰克的AA单细胞油脂，共同开发AA保健品。2000年，武汉烯王生物工程公司采用发酵法生产出世界领先水平的高纯度AA，为我国在AA的保健品应用提供了良好基础，目前该公司已开发出改善记忆和美容祛斑两种保健产品。目前世界上最大的生产厂家是荷兰DSM公司。

花生四烯酸，英文名称：Arachidonic acid，别名：花生油烯酸，全顺式-5，8，11，14-二十碳四烯酸，简称AA、ARA。分子式：C20H32O2 ，分子量：304.46，性状：浅黄色油状液体,熔点 -49.5°，特有气味，无臭，无异味。