土霉素(Oxytetracycline)为四环素类抗生素，其抗菌作用机理是抑制细菌蛋白质的合成从而抑制细菌生长繁殖。细菌对土霉素能产生耐药性，由于土霉素与其他四环素类抗生素结构相似，作用机理相同，故它们之间易产生交叉耐药性。
土霉素属广谱抗生素，对革兰氏阳性菌、革兰氏阴比菌、支原体、螺旋体、放线菌及某些原虫均有效。敏感细菌有链球菌、梭菌、炭疽杆菌、巴氏杆菌、螺旋体、支原体和放线菌等，对血孢子虫也有效。
土霉素内服易吸收，但吸收不完全。内服后单胃动物2～4h，反刍动物4～8h血药浓度达峰值。吸收部位主要在胃和小肠前部。土霉素的吸收较四环素慢，其吸收程度受胃肠道内钙、镁、铁、铝、锌、锰等金属离子络合而减少。土霉素主要由肾脏排泄，有相当一部分可由胆汁排入肠道，再被吸收，形成“肝肠循环”。土霉素能残留于动物组织和蛋、奶中。高压烹煮、烧烤会使组织中药物残留被破坏，但水煮蛋或炒蛋时，不能破坏蛋中所有残留。
主要用于促进动物生长，提高饲料转化率，还可用于防治动物疾病。以低剂量饲喂畜禽，可降低死亡率，提高增重率和饲料转化率；在疾病传播或逆境下给产蛋鸡或火鸡饲喂土霉素，可延长产蛋高峰期，提高受精率和孵化率，改善蛋壳质量和提高饲料转化率。以中、高剂量饲喂畜禽可用于防治猪细菌跳肠炎及细菌性肺炎，并可用于控制猪钩端螺旋体病，以降低母猪流产率和提高仔猪存活率；用于防治禽霍乱、传染性滑膜炎、气囊炎及慢性呼吸道疾病（CRD)，当疾病爆发时，可控制疾病的发展和降低死亡率。
土霉素为淡黄色的结晶性或无定形粉末，无臭；在日光下颜色变暗，在碱性溶液中易被破坏失效，在乙醇中微溶，在水中极微溶解，在氢氧化钠溶液和稀盐酸中溶解。本品为褐色粉末，有特臭。
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