2008年6月24日，美国科文斯有限公司（Covance Inc.）和无锡药明康德新药开发有限公司宣布双方签订谅解备忘录，将在中国组建合资公司，向全球提供世界级的临床前合同研究服务，合资双方各占50％的股权。按初步规划，拟建的合资公司将设于药明康德正在苏州兴建的临床前实验中心内。该中心占地约323,450平方英尺，依照美国食品药品监督管理局要求和国际标准设计，将于2009年竣工，建成后能提供GLP毒理学、药物代谢和生物分析化学服务。科文斯公司预计将向该公司首期投资约3000万美元。该合资公司财务和组织架构方面的详细情况，预计将于今年稍晚的时候待双方签署最终协议并正式组建实体后披露。
科文斯公司是全球最大的综合性新药研发服务提供商之一，总部设在美国新泽西州普林斯顿，业务遍布20多个国家，拥有8900多员工，年收入超过15亿美元。无锡药明康德新药开发有限公司于2000年12月成立，是全球领先的制药、生物技术以及医疗器械研发外包服务公司，在中美两国均有运营实体，其主要业务是向全球制药公司、生物技术公司以及医疗器械公司提供全方位的实验室研发、研究生产、生物制剂测试以及生产服务，服务范围贯穿制药和医疗器械研发全过程。
该合资公司的成立将促进中国的优秀新药研发服务提供商与世界最大合同研发外包服务商之间的强－强联合。科文斯领先市场的优质临床前服务业务与药明康德世界水平的新药研发服务经验相结合，有望使该合资公司能够在中国为全球的制药和生物技术公司提供全面的药物研究与开发解决方案，提高新药发现的成功率，缩短药物开发的时间。
目前，中国市场对新药研发外包服务行业越来越具吸引力。许多跨国制药公司、生物技术公司和医疗器械公司均已入驻中国，欲借助中国庞大医药外包研发人才库的优势和中国病患数量多的特点，开展全球性临床前实验，以期分享中国医疗保健市场的迅速成长。
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