在反应器中，水中的海藻通过高10英尺、对紫外光稳定的塑料管进行循环，管中的海藻曝置在阳光下。该生物反应器与敞开式池塘相比的主要优点是，曝置于太阳光下的表面积很大，水不会通过蒸发而损失掉。海藻收获期为25~30天，含有约50%（w）的油。采用该工艺，生产生物柴油的数量是传统作物法生产量的20倍，需用水仅5%。