角黄素生物工艺的开发
角黄素(Canthaxanthin),又称斑蝥黄素,是一种非维生素A源的酮式类胡萝卜素,具有抗氧化、免疫促进及增强细胞间隙连接通讯等多种生物学活性。大量的流行病学调查,组织培养,动物试验及人体干预试验表明,角黄素对多种癌症具有预防和治疗的功效。此外,角黄素还能够提高免疫力,保护皮肤和骨骼健康。目前市场上供应的角黄素产品主要通过有机化学合成制得。然而,天然角黄素容易吸收并且不涉及化学工艺而更受消费者欢迎。近年来,越来越多的产角黄素微生物菌株被分离和纯化,使得天然角黄素有进一步扩大应用的潜力和发展前景。从发酵培养的细菌中提取角黄素具有菌体繁殖速度快,生产周期短,发酵工艺较为成熟等优势,进行高细胞密度生产比较容易。因此,国外各国均把利用微生物发酵技术合成天然角黄素作为主攻方向,进行天然角黄素的研究与开发。
角黄素也可用于果酱、糖果、糖浆、调味汁、含二氧化碳饮料等食物,作为着色剂。不过,角黄素较常用于动物的饲料,而非作食用色剂用途。